يقوم علماء النفس بدراسة الدوافع وفقاً للفئات التالية: الحوافز الأساسية، دوافع اجتماعية، دوافع الاستثارة الحسية (استكشاف الأمور ومعالجتها)، دوافع النمو، الأفكار كدوافع.
أما في المصادر الإسلامية، فيمكن تعريف الدافعية بتعريفات متعددة كلها تنتهي لهذا المعنى الذي نبحث عنه في علم النفس السيكولوجي للدافعية